Gli whiskey americani sono prodotti con cereali diversi. Il Bourbon è prodotto dalla fermentazione e distillazione di cereali di cui almeno il 51% deve essere mais (e il resto segale e orzo maltato). Il Rye è prodotto dalla distillazione di una miscela di cereali composta almeno per il 51% di segale. Il Corn è prodotto da una miscela di cereali di cui almeno l’80% mais. Fra i tipi americani il più noto è il Bourbon Whiskey, prodotto prevalentemente nel Kentucky (nella contea di Bourbon), ma anche nel Tennessee (Tennessee Whiskey), in Pennsylvania, nel Maryland, nell’Indiana e nell’Illinois. Prodotto con il metodo della distillazione continua (in colonna) deve essere invecchiato per almeno due anni in botti americane di quercia nuove, ma bruciate al loro interno. Non si tratta di una lieve tostatura del legno, ma di una vera e propria combustione del legno fino quasi a carbonizzare le doghe delle botti. Questo processo trasmette quel particolare gusto affumicato al Bourbon americano. Lo Straight Bourbon rappresenta la qualità migliore perché è puro, naturale al 100% (aggiunta di solo acqua), non mescolato con altri distillati di cereali.

I Bourbon più conosciuti e qualitativamente più interessanti provengono dal Kentucky e dal Tennessee. Andiamo ad elencare i principali American Whiskey, quelli che si sono ritagliati una buona fetta di mercato, pur sapendo che esistono molte altre marche di eccellente qualità poco notte al pubblico e di difficile reperibilità.
KENTUCKY (Straight Bourbon Whiskey): Jim Beam – Knob Creek – Wild Turkey – Maker’s Mark – Old Grand Dad – Old Crown – Old Taylor – Old Fitzgerald – Eagle Rare – Even Williams – Kentucky Gentleman – Ezra Brooks – Woodford.
KENTUCKY (Straight Rye Whiskey): Jim Beam Rye – Pikesville – Rittenhouse – Old Overholt.
TENNESSEE (Tennessee Whiskey): Jack Daniel’s – Lem Motlow’s – George Dickel.
VIRGINIA (Bourbon Whiskey): Virginia Gentleman.
PENNSYLVANIA (Bourbon Whiskey): Mitcher’s