RECENSIONE  BALKAN FLAKE

Un po’ di storia. Samuel Gawith era il genero di Thomas Harrison, un produttore di tabacco da fiuto che nel 1805 spostò la sua attività e tutte le sue attrezzature dalla Scozia a Kendal, contea di Cumbria in Inghilterra. La città di Kendal era nota per i suoi commerci. Samuel Gawith ereditò le attrezzature e i macchinari storici da Harrison e l’azienda iniziò a produrre tabacco di elevata qualità. Uno dei due figli di Samuel Gawith prese in mano le redini dell’azienda e il marchio, mentre l’altro figlio si unì a Henry Hoggarth e fondarono la Gawith, Hoggarth & Co. Anche se propongono miscele diverse, le due case produttrici rimangono per sempre legate dalla comune origine e parentela e continuano a condividere luoghi (Lake District, Cumbria, in Inghilterra) e metodi, macchinari, processi e tecniche di produzione che risalgono a fine 700 primi 800 (Harrison aveva iniziato la sua attività a Glasgow in Scozia nel 1792). In molte delle loro miscele, le due case mantengono i rigidi standard imposti dalle severe leggi inglesi del 1800 e del 1900 sulla purezza dei prodotti. Queste leggi stabilivano in senso molto restrittivo quanti e quali aromi potevano essere aggiunti al tabacco da pipa (che tipi di aromi e in quale misura) e impedivano che tabacchi e foglie di qualità scadente fossero nascosti sotto la copertura di grandi quantità di aromi e sostanze aromatizzanti. In altre parole le leggi del tempo impedivano l’impiego di tabacco scadente e imponevano l’utilizzo e la vendita di tabacchi allo stato quasi naturale, poco o non conciati. Ancora oggi, anche se non proprio come un tempo, Samuel Gawith e Gawith, Hoggarth producono le loro miscele rispettando le antiche prescrizioni, motivo per cui i loro tabacchi sono prevalentemente naturali, non conciati e senza inutili additivi chimici. La miscela Balkan Flake è contenuta in una scatoletta rettangolare azzurra da 50 grammi. Al momento non è disponibile in Italia.

Veniamo alla recensione. La descrizione della latta riporta le seguenti indicazioni: “Flake balcanico deliziosamente fresco. Una miscela di pregiati Virginia e Latakia dalla Casa di Samuel Gawith & Co. Ltd. Kendal, Inghilterra” (tradotto dall’inglese). Effettivamente si tratta di una interessante miscela – una Latakia mixture – molto saporita. Il taglio è un flake classico, molto ben fatto, di colore scuro. Viene lavorato (pressione, cottura, taglio, ecc.) con l’utilizzo di macchinari storici. Il contenuto del blend è solo ed esclusivamente Virginia e una buona dose di Latakia, senza la presenza di Orientali. Secondo alcune fonti autorevoli il contenuto di Latakia è circa il 30%. Nonostante l’elevato contenuto di Latakia, la miscela è equilibrata e la dolcezza del Virginia è ben riconoscibile e bilancia egregiamente l’essenza fumosa del Latakia. Dal gusto spiccatamente aromatico e affumicato, questo flake consente di percepire e apprezzare un sapore antico, originale, quasi dimenticato. Forza media, gusto pieno, nessuna aromatizzazione e nota stanza medio forte. La fumata è fresca e morbida (da fumare lentamente). Tra le miscele con Latakia (English Mixtures) questa è unica nel gusto e consiglio vivamente di provarla per la sua particolare individualità e specificità. La caratteristica prevalente rimane il profilo decisamente affumicato del sapore. Adatta a tutti gli amanti del Latakia e delle miscele “balcaniche”. Non indicata a chi inizia a fumare la pipa e nemmeno a chi ama miscele dolci e aromatizzate. Abbinamento consigliato un whisky scozzese torbato o anche un whiskey del Tennessee.

Voto 9 su un totale di 10 

Paolo Zancanaro 08 Luglio 2025